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TRUE GRACE
CHESSED SHEL EMET


2002 (graduate film)
The Sam Spiegel Film & TV School, Jerusalem
Fiction
20 min, 16 mm, colour
Hebrew

Cast and Credits
Director: Shalom Hager
Producer: Michael Peretz
Script: Shalom Hager, Noam Kaplan
Director of photography: Noam Buksbaum
Production design: Nachumi Luz, Raya Brokental
Editor: Itai Onik
Original score: Ofir Leibovitch
Actors: Dori Tepper, Uri Ran Klausner, Zachi Noy, Natan Natanson
(Co-)funded by: America-Israel Cultural Foundation, Cinema Project - The Jehoshua Rabinowitz Tel Aviv Foundation for the Arts, Mif'al HaPais - Israel National Lottery, Gesher Multicultural Film Fund


Festivals and Awards
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Biography

Geb. 1974.
1998-2002 Filmstudium an der Sam Spiegel Film and Television School, Jerusalem.
Born 1974.
1998-2002 Film studies at the Sam Spiegel Film and Television School, Jerusalem.


Filmography
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Synopsis
Sinai, 1970. Im Zermürbungskrieg zwischen Ägypten und Israel landet der junge Weissbert bei einer 'Chessed Shel Emet'-Einheit, einer Gruppe religiöser Soldaten, deren schwere Aufgabe es ist, die Leichen Gefallener zu identifizieren und in ihrer Gänze und Vollständigkeit für ein jüdisches Begräbnis vorzubereiten, das den religiösen Vorschriften entspricht. Das bedeutet nicht selten, die einzelnen Teile fürchterlich verstümmelter Körper zusammenzutragen.
In der Weite der Wüste ist Weissbert allein mit zwei Reservisten und dem Kommandeur Wiesner. Verloren im Niemandsland, abgeschnitten von der Welt, hat Weissbert nichts, was ihn vor der Allmacht Wiesners schützen würde, vor der seltsamen Mischung aus Grausamkeit und väterlicher Fürsorge, mit der dieser ihn behandelt. In Weissberts Alpträumen verbünden sich die Toten mit Wiesner gegen ihn.
Keinen Ausweg scheint es für ihn zu geben aus diesem Horror. Doch eines Tages wird das Grauen so übermenschlich, daß Weissbert die unbekannte, menschenleere Wüste allem anderen vorzieht.
Vor dem beeindruckenden Szenario des Sinai liefert der Film in einer kammerspielartigen Figurenkonstellation eine sehr genau inszenierte Studie menschlichen Verhaltens in Extremsituationen. Zugleich entsteht mit diesem winzigen Mikrokosmos ein wenig schmeichelhaftes Porträt des Militärs.
Synopsis
The Sinai, 1970. In the war of attrition between Egypt and Israel, the young man Weissbert winds up in a 'Chessed Shel Emet' unit, a group of religious soldiers with the difficult task of identifying the corpses of the fallen soldiers and preparing them in their entirety for a Jewish burial that fulfills the religious prescriptions. This often means piecing together the individual parts of horribly mutilated bodies.
In the expanses of the desert, Weissbert is alone with two reservists and their commander, Wiesner. Lost in no-man's land, cut off from the world, Weissbert has nothing that could protect him from Wiesner's total power, from the strange mixture of cruelty and paternal care with which he treats him. In Weissbert's nightmares, the dead ally themselves with Wiesner against him.
There seems to be no way for him to get out of this horror. But one day, the situation becomes so unbearable that Weissbert prefers the unknown, barren desert over all else.
Before the impressive backdrop of the Sinai, the film delivers in an intimate constellation a very precisely staged study of human behavior in extreme situations. At the same time, this tiny microcosmos presents a not-so-flattering portrait of the military.

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